Lo scorso fine settimana è stata rivelata una targa commemorativa in memoria di numerose persone accusate di stregoneria in Scozia.
L’iniziativa è stata concepita dagli storici Judith Langlands-Scott e Shaun Wilson, che lo scorso anno organizzarono un evento a Forfar per ricordare 50 individui accusati di stregoneria tra il 1661 e il 1662.
Dopo oltre un decennio di ricerca sulle streghe di Forfar, Langlands-Scott e Wilson coinvolsero la comunità in una riflessione sulla stigmatizzazione subita da queste donne e alcuni uomini, sottolineando la persistenza di simili atteggiamenti ancora oggi.
La targa è stata svelata domenica nella storica Canmore Room at The Cross nella città di Angus, un luogo in cui numerosi individui coinvolti nella ricerca sulla storia delle streghe e operatori con gruppi marginalizzati si riuniranno per celebrare questo momento significativo.
Successivamente, la targa sarà permanentemente esposta all’angolo della Town House, costruita sopra il sito in cui un tempo sorgeva il tolbooth, utilizzato per detenere le streghe accusate.
Langlands-Scott ha dichiarato al National che la targa non fungerà solo da memoriale, ma rappresenterà anche un monito per le persone sui pericoli del giudizio degli altri.
Ha affermato: “Realizzare tutto ciò è stato un sogno che abbiamo coltivato per un po’, e il supporto della comunità è stato straordinario.”
“Ho deciso fin da subito che avremmo tenuto molti discorsi gratuiti in città e con la comunità sulla storia delle streghe, cercando di coinvolgere tutti affinché comprendessero che non stavamo semplicemente appiccicando una targa al muro.”
“La targa contiene la scritta ‘non streghe, solo persone’ e menziona che furono giustiziate per i crimini di stregoneria.”
“Questo si collega agli altri memoriali in Scozia, ma è lì per ricordare alle persone i pericoli di puntare il dito, calunniare e denigrare i propri vicini in una comunità molto piccola, poiché ciò può portare all’emarginazione.”
“Questo è il nocciolo della questione, e tutti i discorsi si sono concentrati sul riconoscimento delle differenze e sull’importanza di non temerle. Invece di giudicare qualcuno come strano, sii gentile.”
All’evento di inaugurazione parteciperanno la MSP di Angus Mairi Gougeon, insieme a consiglieri e rappresentanti dei servizi locali di sostegno per droghe, alcol, demenza e disabilità.
La caccia alle streghe iniziò a Forfar dopo il ritiro delle truppe di Oliver Cromwell dalla Scozia nel 1659-1660, creando un vuoto di potere che portò la Chiesa Presbiteriana a stabilire comunità “pure” prive di disturbo. Ciò risultò nell’accusa di stregoneria di molte persone innocenti, molte delle quali donne litigiose, al fine di eliminarle dalla società attraverso esecuzioni, torture o esilio.
La cerimonia dell’anno scorso commemorava il 360° anniversario dell’esecuzione dell’ultima strega di Forfar, Helen Guthrie. Ora, la targa rimarrà come un memoriale permanente per ricordare tutti coloro che hanno subito la persecuzione.
Langlands-Scott ha aggiunto: “Abbiamo commissionato a un’azienda locale la realizzazione della targa e abbiamo coinvolto nella selezione delle persone da rappresentare nella comunità coloro che riteniamo siano emblematici degli accusati.”
“Prima di recarci nelle scuole per discutere del tema, abbiamo chiesto ai bambini di disegnare come immaginavano una strega, e volevamo che ridisegnassero l’immagine dopo la nostra interazione con loro. Sono stati fantastici, hanno compreso perfettamente il messaggio.”
“Questa targa rappresenta tutto questo. Vogliamo solo che tutti ricordino che si trattava di persone comuni.”
