SALISBURY, Inghilterra – Stonehenge ha catturato l’attenzione in numerose occasioni, specialmente di recente, in relazione alla proposta di ristrutturazione della strada A303 che attraversa le vicinanze del sito. Tuttavia, questo mese emerge una scoperta intrigante che si concentra su un aspetto fondamentale di questo antico monumento – e in una nota più leggera, sulla rinascita del festival delle dalie di Stonehenge.
Recenti indagini sulla pietra dell‘altare di Stonehenge, che si erge imponente a 16 piedi di altezza, suggeriscono che potrebbe provenire da una località ancor più distante rispetto alle colline di Preseli, situate a circa 180 miglia da Salisbury. Richard Bevins, professore onorario di Geologia e Scienze della Terra presso l’Università di Aberystwyth, in collaborazione con Rob Ixer dell’University College di Londra, ha proposto nell’articolo pubblicato sul Journal of Archaeological Science che, sebbene Thomas avesse ragione nel sostenere che le altre pietre provenivano da Preseli, l’altare potrebbe essere un’eccezione. Questo rappresenta un passo avanti nell’indagine intrapresa dagli archeologi moderni basata sulle scoperte di Thomas.
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Secondo Bevins: “Thomas aveva raggruppato la Pietra dell’Altare insieme ad altre pietre straniere, le cosiddette ‘Pietre Blu’. Tuttavia, l’Altare è notevole per le sue dimensioni, peso e composizione rocciosa uniche, e non esistono prove concrete sul momento in cui è giunta a Stonehenge… Si ritiene che le Pietre Blu siano state trasportate intorno al 2950 a.C., durante la fase iniziale di costruzione.”
L’Altare è notevolmente più imponente rispetto alle altre pietre circostanti e, come accennato in precedenza, è costituito da un tipo di roccia differente. Bevins suggerisce che potrebbe essere stato aggiunto in un secondo momento. Pertanto, se non proviene dalle colline di Preseli, da dove potrebbe venire?
I geologi hanno esaminato la geochimica e la mineralogia di 58 formazioni di arenaria in tutto il Galles e nel sud dell’Inghilterra, ma non sono riusciti a trovare una corrispondenza con la pietra dell’Altare. Quest’ultima contiene una concentrazione elevata di bario, suggerendo la possibile origine nel nord dell’Inghilterra o addirittura in Scozia. Potenziali siti di interesse includono le antiche formazioni di arenaria rossa nella Midland Valley e le bacini delle Orcadi in Scozia o antiche giaciture nel nord dell’Inghilterra. Il team afferma che sarà la competenza archeologica dei ricercatori che hanno studiato l’occupazione neolitica in queste regioni a guidare le indagini.
Il team, che ha condotto ricerche sulla composizione della Pietra dell’Altare a partire dal 2009, ha dichiarato alla stampa che “è giunto il momento di estendere la nostra ricerca, sia geograficamente che stratigraficamente, verso il nord della Gran Bretagna e considerare anche le formazioni di arenaria più recenti sul continente… Potrebbe essere che l’Altare sia stato aggiunto successivamente e, in tal caso, potrebbe provenire da una località diversa rispetto a Preseli, e forse persino da popolazioni differenti. Questa riflessione ha segnato una svolta nel nostro approccio, conducendo a una distinzione tra l’Altare e le Pietre Blu di Preseli e ha stimolato la nostra prospettiva più ampia”.
Antro della Magia seguirà attentamente questi sviluppi e riporterà eventuali progressi significativi.
Festival della Dalia
Cosa ti viene in mente quando pensi a Stonehenge? Forse le origini dell’Altare? I maestosi triliti che dominano la pianura di Salisbury? O forse pensi agli antichi Celti che celebravano riti misteriosi? Druidi moderni che indossano bianco e celebrano i solstizi? Le dalie, probabilmente, non sono la prima cosa che ti viene in mente, eppure di recente hanno condiviso i riflettori con Stonehenge.
Questo revival, come molti altri eventi a Stonehenge, non risale all’epoca degli antichi costruttori del monumento. Il festival della dalia era un momento culminante nell’anno del Wiltshire negli anni ’40 dell’Ottocento, quando fino a 10.000 persone convergevano su Stonehenge per ammirare le magnifiche fioriture e partecipare ad altri intrattenimenti, come l’ascolto di una banda di ottoni o una partita di cricket. Un’immagine tipicamente inglese, che oggi possiamo rivedere con gioia dato che il festival della dalia, dopo un lungo periodo di interruzione, è tornato nel settembre 2023, grazie all’organizzazione della National Dahlia Society.
Louise Crawley, storica del paesaggio di English Heritage, ha dichiarato al Guardian: “Gli spettacoli erano un’occasione per la comunità di riunirsi e sfilare indossando i loro abiti migliori. È meraviglioso vedere questi splendidi fiori tornare a Stonehenge dopo 180 anni”.
L’evento non si è tenuto all’interno del monumento stesso, ma nella replica del villaggio neolitico vicino al centro visitatori. In passato, presumibilmente, si sarebbe svolto all’interno del cerchio di pietre, creando un contrasto suggestivo tra i colori vivaci dei fiori e le imponenti rocce. Oggi, con la preoccupazione per la conservazione delle pietre e dei licheni che le rivestono, il festival non coinvolge il monumento direttamente, sebbene alcuni fioristi intraprendenti abbiano creato una replica di un trilito usando dalie. I visitatori hanno avuto l’opportunità di posare davanti alle pietre, indossando copricapi floreali forniti dal fiorista londinese UFLO (Unidentified Floral Object).
Lo scrittore di giardinaggio e conduttore di podcast Arthur Parkinson ha detto alla stampa:
“Per me, gli eroi sono le varietà semplici e gli anemoni, che portano vita al giardino, pieni come sono di nettare e polline per i nostri preziosi impollinatori”.
L’evento originale del 31 agosto 1842 fu un grande successo, anche se durò solo quattro anni prima di trasferirsi altrove. La stampa locale riferì all’epoca che:
“L’inaspettata novità di scegliere Stonehenge come location per una mostra di dalie, e una splendida giornata di sole, ha attirato, come previsto, la crema della società locale sul posto. Non si era mai vista una simile esplosione di allegria sulla pianura di Salisbury… Gruppi di signore e signori elegantemente vestiti erano sparsi in ogni direzione.”
Sebbene presentato come un evento di alto livello, lo spettacolo di dalie era amato da tutti. John Keynes, segretario onorario della Salisbury Plain Dahlia Society, vinse un premio per una raffigurazione in dalie dello stemma di Antrobus. Oggi, molti sperano che questa rinascita diventi una caratteristica annuale permanente nel calendario orticolo.
