Le religioni della natura, comunemente descritte come paganesimo (o neopaganesimo), stanno crescendo in Australia. Nell’ultimo censimento , 33.148 persone dichiaravano di appartenere a una religione della natura: inclusi l’animismo , il druidismo e le numerose tradizioni della Wicca , la via pagana più praticata.
Trent’anni prima , solo 4.353 australiani consideravano il paganesimo la loro religione. L’affiliazione al cristianesimo è diminuita in quel periodo di 30 anni.
Le leggi australiane contro la pratica della stregoneria sono state abrogate solo di recente, in questo secolo, in alcuni stati e territori. Nel Territorio del Nord sono passati solo 10 anni: 2013. Le leggi sono state abrogate nel 2005 nel Victoria, nel 2000 nel Queensland e nel 1991 nell’Australia Meridionale. Il Nuovo Galles del Sud è stato il primo stato ad abrogarle, nel 1969.
Il British Witchcraft Act del 1735, da cui derivarono le leggi australiane, fu abrogato nel 1951; l’ ultima condanna di una strega risale al 1944.
Non è mai stata registrata una condanna per stregoneria in Australia. Ma molti pagani rimangono cauti nel praticare apertamente la loro fede, a causa della percezione dei credenti come adoratori di Satana. Quindi, la popolazione pagana dell’Australia potrebbe essere molto più alta di quanto mostrano le cifre: dichiarare una religione nel censimento è facoltativo.
Il panico satanico degli anni ’80 nel Regno Unito e in America non ha aiutato. Nemmeno l’appropriazione dei simboli pagani da parte dei movimenti di estrema destra , che ha una storia particolarmente oscura nei paesi germanici e scandinavi.
Ma il paganesimo è cresciuto rapidamente durante gli anni ’90, con la popolarità di film e programmi televisivi a misura di pagano come The Craft , Sabrina The Teenage Witch , Buffy the Vampire Slayer e Streghe . E all’inizio degli anni 2000, il successo strepitoso del franchise di Harry Potter ha normalizzato la magia per un’intera generazione.
L’enfasi del paganesimo sul culto della natura risuona nella nostra società sempre più attenta al clima. Offre anche un’alternativa alle tradizionali gerarchie ecclesiastiche patriarcali, con la sua base di sostegno prevalentemente femminile: il 66% dei pagani nel censimento del 2021 si identificava come donne. Significativamente, il Paganesimo include persone di qualsiasi provenienza o orientamento sessuale.
Cos’è il paganesimo?
Paganesimo è un termine generico per le persone che seguono un numero qualsiasi di percorsi spirituali basati sulla natura. I pagani condividono una riverenza e una connessione spirituale con il mondo naturale. Ma non condividono un unico insieme di credenze, pratiche o testi sacri.
La radice latina “paganus” era usata dai romani per denotare civili (non soldati), estranei e abitanti della campagna. Successivamente il termine fu applicato a qualsiasi non cristiano e dedusse il culto di falsi dei.
Ma la civiltà cristiana è stata continuamente affascinata dall’arte e dalla letteratura dell’antico mondo pagano, in particolare dalla Grecia e da Roma. Ciò manteneva vive le antiche divinità in modo fantasioso, preservando un diverso insieme di atteggiamenti nei confronti del mondo naturale e del divino.
Il paganesimo trae le sue tradizioni dalla magia cerimoniale del mondo antico, dall’organizzazione di gruppo della Massoneria e dalle precedenti culture pagane. Molti pagani credono che gli individui perseguitati per stregoneria nel corso della storia europea aderissero a una religione pagana sopravvissuta.
Il movimento pagano moderno iniziò in Gran Bretagna negli anni ’40. Influenzati dal Romanticismo e dallo spiritualismo dell’epoca vittoriana , questi primi praticanti percepivano la società contemporanea come un’influenza corruttrice e riconoscevano la natura come depositaria dell’antica saggezza.
Hanno trovato un pubblico ricettivo negli Stati Uniti e in Scandinavia – che, a loro volta, hanno introdotto la fede in altri paesi.
Cosa fanno e credono i pagani?
Il tipo di paganesimo praticato oggi è una rinascita o una riforma delle tradizioni europee e nordafricane.
Alcuni pagani australiani incorporano anche le pratiche dei popoli delle Prime Nazioni. Ogni cultura ha la propria concezione del paganesimo. Il paganesimo del Nord Europa si ispira alle religioni precristiane delle nazioni di lingua germanica. Il kemetismo è una rinascita dell’antica religione egiziana.
Molti individui che si identificano come pagani scelgono di praticare in solitudine, anche se esistono congreghe e gruppi che accolgono coloro che preferiscono un approccio più collettivo. Un’osservazione interessante è che le donne pagane tendono a mostrare una maggiore inclinazione verso la partecipazione a pratiche di gruppo rispetto agli uomini.
In aggiunta, si è sviluppata una vivace comunità online di praticanti pagani, come testimonia l’esplosione di popolarità dell’hashtag #WitchTok negli ultimi anni. I prominenti creatori di contenuti di Witch TikTok condividono rituali e offrono tutorial sugli incantesimi, raggiungendo un vasto pubblico composto da milioni di persone.
Tra i pagani, è comune venerare più dèi o identificare la divinità con l’universo stesso. La pratica di rituali magici ha un ruolo centrale, e eventi celesti come le lune piene, i solstizi e gli equinozi sono momenti di particolare celebrazione.
Un esempio significativo è la figura di Pan, una divinità della natura dal volto cornuto e dalle caratteristiche caprine, il quale, con le sue sembianze, ha ispirato verosimilmente le prime rappresentazioni cristiane di Satana, secondo l’osservazione della professoressa di studi classici Marguerite Johnson.
Allo stesso modo, Diana, la dea romana della caccia, della fertilità, della castità e della luna, riveste un ruolo centrale nelle credenze pagane. Analogamente, Ecate, dea greca inizialmente associata alla stregoneria, ora è connessa alla pratica wiccan.
Gran parte delle vie della Wicca attribuiscono uguale importanza alla coppia divina costituita da una dea e un dio, sebbene alcuni sottolineino in modo particolare il culto della divinità femminile.
Lo sciamanesimo, una pratica religiosa focalizzata sullo sciamano – una figura ritenuta in grado di acquisire poteri attraverso la trance o esperienze religiose estatiche – sta vivendo una rinascita. Nonostante ciò, lo sciamanesimo non è ancora classificato come categoria separata nei censimenti.
I Pagani Australiani
Per quanto riguarda l’Australia, il Queensland ha registrato il più alto numero di individui che si identificano come pagani durante gli ultimi due censimenti, seguito da New South Wales e Victoria. Tuttavia, la più alta densità di popolazione pagana per capite si trova in Tasmania.
Il paganesimo in Australia ha radici profonde in una sottocultura esoterica e occulta che ha preceduto questa fede. Ad esempio, la Massoneria, che giunse con la colonizzazione, fu la prima di queste influenti correnti. Nel 1851, l’Antico Ordine Unito dei Druidi fondò la sua prima loggia, seguito dall’apertura del primo ramo australiano della Società Teosofica nel 1895.
Nel corso del XX secolo, i mistici Rosacroce fondarono il loro primo gruppo di studio in Australia nel 1930, seguiti dall’Ordo Templi Orientis che, originariamente modellato sulla Massoneria, divenne famoso grazie a Aleister Crowley. Sotto la guida di Crowley, gli iniziati non erano più Massoni, ma venivano riconosciuti come Maghi.
Infine, emerse la comunità dei Pagani. Tra i precursori di questa corrente si annovera Rosaleen Norton, conosciuta come la “Strega di Kings Cross” o “Thorn”. Norton fu determinante nel diffondere le credenze pagane a un pubblico più ampio. Praticante autoproclamata di magia della trance e, successivamente, di magia sessuale, operò in vari appartamenti e squat nel cuore di Sydney. Pur essendo stata spesso accusata di satanismo, essa negò tali accuse, nonostante alcune fotografie la ritraggano di fronte a un altare con un’immagine di Pan somigliante a Satana.
A partire dal 1997, la Pagan Awareness Network australiana ha lavorato costantemente per smentire la disinformazione e per educare gli altri sulla fede pagana. L’organizzazione ha anche esercitato pressioni sul governo affinché fossero concesse esenzioni religiose, come ad esempio l’uso di coltelli cerimoniali nei rituali.
La campagna PAGANdash fu lanciata nel 2006 con l’obiettivo di individuare altri praticanti pagani. Questa iniziativa fu realizzata in previsione dei censimenti del 2011 e del 2016, e incoraggiò i credenti a utilizzare il prefisso “Pagan” seguito dalla loro specifica convinzione (ad esempio, Pagan-Druid) nei moduli di censimento. La campagna ottenne un immediato successo e fu presto adottata anche dai gruppi britannici.
Nel 2016 si è svolto il primo censimento condotto principalmente online, registrando un sostanziale decremento nel numero di individui che si identificano come pagani: 27.194, in calo rispetto ai 32.083 del 2011. Questo potrebbe essere attribuito a questioni di privacy, ma è interessante notare che i numeri sono tornati a crescere nel 2021, raggiungendo quota 33.148.
Con il riconoscimento sempre crescente del paganesimo come autentica fede religiosa, ci si aspetta che un numero sempre maggiore di praticanti inizierà a vivere apertamente la propria spiritualità. In un’epoca di rapido progresso tecnologico, crescente urbanizzazione e cambiamenti nella coesione sociale, molte persone stanno tornando a pratiche antiche e più autentiche.
