Noi streghe, i seguaci della Wicca e gli altri credenti pagani contemporanei attribuiamo una dimensione divina agli alberi, ai ruscelli, alle piante e agli animali. Per la maggior parte di noi, la Terra è vista come una Dea, un ente di cui gli esseri umani devono prendersi cura e dal quale traggono nutrimento emotivo, spirituale e fisico.
Il termine “paganesimo” è un’etichetta ampia che comprende religioni che ritengono le proprie pratiche un ritorno a quelle delle società pre-cristiane, in cui la Dea era venerata insieme agli dei e la terra era considerata sacra. La Wicca si concentra specificamente sulle usanze delle Isole Britanniche.
Inoltre, la pratica della stregoneria è divenuta un florido business multimiliardario. Ho potuto constatare questa crescente commercializzazione: kit per streghe venduti da grandi aziende e nei negozi, una realtà impensabile guardando alla stregoneria di 20 anni fa.
Questa ondata di popolarità ha inciso sulle comunità, portando a cambiamenti sia evidenti che più sottili. I gruppi, un tempo chiamati congreghe, erano la norma quando iniziai la mia ricerca, ma come documenta il mio studio, ora la maggior parte dei credenti segue pratiche in solitudine. Nonostante la venerazione per la Dea persista, per molti la connessione con il mondo naturale sta subendo trasformazioni.
Oggetti di valore spirituale
In passato, mi univo ai pagani nelle loro escursioni nei boschi, sulle rive o in altre aree naturali per partecipare a ritiri o a rituali all’aperto. Li vedevo spesso raccogliere pietre, pigne, conchiglie o altri oggetti naturali durante i loro percorsi.
Il processo di commercializzazione ebbe inizio negli anni ’80 con la vendita di libri pratici sulla Wicca. Inizialmente, i cambiamenti furono graduai e coinvolsero solo una minoranza di praticanti. Negli anni ’90, tuttavia, la commercializzazione si fece più spedita e coinvolse la maggioranza dei credenti, specialmente i nuovi arrivati.
Già nei primi tempi meno influenzati dal commercio, la stregoneria vedeva l’acquisto di oggetti in negozi, come candele, incenso, tessuti per abiti rituali o coperture per gli altari. Tuttavia, oggetti più preziosi come pietre colorate e cristalli erano spesso reperiti in librerie o negozi dell’occulto.
Solitamente, notavo che la scelta di tali oggetti era fatta con cura e non tutto ciò che veniva trovato veniva conservato. Ricordo un uomo che raccoglieva conchiglie e, dopo averne ammirate alcune, rimise a posto la maggior parte fino a che non ne trovò una con un foro naturale perfettamente formato. Questa lo colpì spiritualmente, quindi la tenne.
Gli oggetti rappresentavano un legame per i credenti sia con il mondo naturale che con il regno spirituale. Alcuni di essi venivano impiegati in rituali, posti su altari durante cerimonie. Spesso, questi rituali facevano parte della pratica spirituale Wiccan e celebravano il ciclo delle stagioni in otto festività chiamate “sabba”. Potevano anche avere scopi specifici, come la guarigione di una persona malata.
I credenti ritenevano che gli oggetti naturali fossero talvolta lasciati a loro dai poteri divini, e che i rituali arricchissero ulteriormente tali oggetti di energia magica.
Gli oggetti di valore potevano anche essere donati a coloro che ne avevano bisogno. In un rituale a cui partecipai, una donna che si era liberata dalla sua malattia donò un oggetto a un’altra persona malata. Entrambe riconoscevano che quell’oggetto sarebbe stato uno strumento di guarigione significativo.
Molti di questi oggetti avevano un costo modesto. Una delle prime streghe appartenenti alla congrega che ho studiato negli anni ’90 mi disse con orgoglio che uno degli aspetti che l’aveva attratta a quella religione era la possibilità di praticarla quasi senza spendere denaro, poiché molti oggetti rituali venivano creati dai partecipanti e si poteva apprendere gratuitamente nelle congreghe.
Oggi, la maggior parte degli oggetti può essere acquistata online, e meno oggetti sono artigianali o selezionati con cura. Inoltre, una percentuale maggiore di credenti segue pratiche in solitudine, al di fuori dei contesti delle congreghe.
Recentemente, aziende come Sephora nel settore cosmetico e celebrità come i gemelli Olsen hanno iniziato a commercializzare online kit iniziali di stregoneria.
La natura in rete
Il sociologo Douglas Ezzy fu tra i primi studiosi a scrivere della crescente commercializzazione nel paganesimo contemporaneo. I suoi articoli degli anni 2000 descrivono come la conoscenza, una volta condivisa gratuitamente nelle congreghe, divenne una merce vendibile sotto forma di libri. Questo cambio di pratica portò alla diminuzione dei legami sociali e degli obblighi derivanti dalla condivisione di conoscenze. Sebbene abbia reso più accessibile la religione per molti, come sottolinea Ezzy, ha spostato l’attenzione dalla crescita personale alla realizzazione individuale.
Ezzy e un altro studioso di religioni, Chris Miller, notano che molte streghe che sono state formate in congreghe gratuite credono che la commercializzazione di kit iniziali e oggetti sacri le abbia depotenziate. Non è più necessario immergersi in un bosco o raggiungere la costa per trovare un oggetto che colleghi i praticanti a Madre Natura. Ora, l’oggetto può essere recapitato direttamente a casa delle persone.
Nonostante la natura continui a essere vista come sacra e celebrata nei rituali, sempre più credenti trovano online gli oggetti da utilizzare nei loro altari. Ci sono meno incentivi a esplorare e sperimentare direttamente il mondo naturale, ma ciò lo rende accessibile a un pubblico più vasto.
